Wifi en VPN: veiligheidstips voor gratis openbare netwerken

U kunt nooit zomaar aannemen dat een openbaar wifi-netwerk veilig is; het is eigenlijk voor een gebruiker in een café of hotel onmogelijk om te bepalen hoe veilig de wifi is. Maar als u een wachtwoord moet gebruiken geeft dat wel een basisniveau van veiligheid aan.

Als u openbare wifi gebruikt, is de makkelijkste manier om ervoor te zorgen dat uw verbinding veilig is, om een VPN app aan te zetten. Dit versleutelt uw internetverbinding en beschermt u tegen cyberaanvallen.

Als u voor uw bedrijf een openbaar wifi-netwerk beheert, verander dan altijd de standaard naam (SSID) en wachtwoord van uw wifi, en houd uw router actueel door de nieuwste software te updaten, zodat u altijd de laatste veiligheidspatches hebt.

Als uw verbinding niet versleuteld is, is het mogelijk dat de wifi-admin ziet wat u aan het doen bent. Waarschijnlijk kunnen ze uw berichten niet lezen, maar ze kunnen wel zien welke websites u bezoekt en hoeveel tijd u daar doorbrengt.

Als uw verbinding versleuteld is, bijvoorbeeld als u de VPN tunnel aan hebt staan, kan de admin alleen zien dat er vanaf een apparaat pakketjes versleutelde data naar de server worden gestuurd, maar niet wat er in zit.

Wifi (verwijzing naar hifi) is een lokale draadloze technologie die apparaten met elkaar laat communiceren via radiogolven. Deze frequenties zijn de 2.4 GHz en de 5 GHz SHF bandbreedte.

Een wifi-netwerk wordt uitgezonden door een wifi-router; deze verbindt meerdere apparaten tegelijkertijd met een draadloos lokaal netwerk (WLAN). De router verbindt dan elk van deze aparaten met het internet. De meeste wifi-netwerken worden beveiligd met een wachtwoord.

De afstand en de kracht van een wifi-signaal hangen af van de omgeving en van de router, maar een enkele thuisrouter kan over het algemeen een heel huishouden bedienen.

Een wifi-hotspot is een fysieke locatie waar u een apparaat met wifi-optie kunt verbinden met het internet via een openbaar draadloos netwerk. Wifi-hotspots komen veel voor in de zakenwereld en op transportknooppunten zoals cafés, hotels en vliegvelden. Deze organisaties en zaken richten wifi-routers in voor gebruik door hun klanten en het publiek.

Veel wifi-hotspots gebruiken WEP of WPA veiligheidsprotocollen om uw verbinding te versleutelen, maar anderen hebben die veiligheidsfuncties dan weer niet, waardoor u en uw gegevens kwetsbaar zijn voor kwaadwillende derden. Of een hotspot nu wel of niet een wachtwoordbescherming heeft, het is een goed idee om met een VPN te verbinden als u hem gebruikt; zo wordt al het verkeer versleuteld voordat het uw apparaat verlaat.

Hotspots kunnen ook worden ingesteld op smartphones: een zogenaamde mobiele hotspot. De smartphone gebruikt een 3G of 4G verbinding om door middel van de wifi-chip internet aan te bieden aan apparaten in de buurt.

Net als met andere publieke netwerken brengt hotelwifi veiligheidsrisico's met zich mee, zoals hackers die misbruik maken van open, onbeveiligde netwerken.

Als u verbindt met een VPN terwijl u de wifi van uw hotel gebruikt, wordt uw gehele internetverbinding gecodeerd, waardoor al uw informatie uit de handen blijft van pottenkijkers.

Als uw verbinding niet versleuteld is, is het mogelijk dat de wifi-admin ziet wat u aan het doen bent. Waarschijnlijk kunnen ze uw berichten niet lezen, maar ze kunnen wel zien welke websites u bezoekt en hoeveel tijd u daar doorbrengt.

Als uw verbinding versleuteld is, bijvoorbeeld als u de VPN-tunnel aan hebt staan, kan de admin alleen zien dat er vanaf een apparaat pakketjes versleutelde data naar de server worden gestuurd, maar niet wat er in zit.