Seguridad en Internet para niños: 10 reglas para los padres

Internet puede ser un lugar increíble para que los niños aprendan, exploren y se entretengan, pero también tiene un lado más oscuro con riesgos importantes. Desde el ciberbullying a los depredadores online y las amenazas a su privacidad, los niños se enfrentan a riesgos que muchos padres ni siquiera son conscientes de que existen.

Por eso es crucial establecer reglas de uso seguro de Internet claras y apropiadas para cada edad. En este artículo analizaremos contigo 10 reglas esenciales de seguridad en Internet que todos los padres deberían conocer para proteger a sus hijos online.

¿Por qué es importante enseñar a los niños seguridad en Internet?

Enseñar seguridad en Internet a los niños es fundamental porque se enfrentan a riesgos únicos que van más allá de lo que la mayoría de los padres vivió cuando ellos eran niños. Sin la guía adecuada, los niños que, dada su edad aún no han desarrollado las herramientas psicológicas necesarias para distinguir la información real de la falsa ni conocen las señales de una estafa, pueden caer con facilidad víctimas de amenazas como el ciberbullying, los depredadores online, las estafas o las brechas de seguridad.

Pero también, y es igual de importante, podrían implicarse (sin darse cuenta) en conductas dañinas como compartir contenido ofensivo o participar en el bullying. Cuando les enseñas cómo navegar responsablemente por Internet les estás ayudando a protegerse de los peligros, a la vez que previenes que ellos mismos se conviertan en un peligro para otros.

El paisaje digital por el que navegan los niños

Hoy en día, los niños crecen en un mundo repleto de redes sociales, apps para compartir vídeos, juegos online y apps cuyo fin es robar datos. En la actualidad, la mayoría de los niños se sumergen en los diferentes espacios online antes de haber desarrollado una comprensión completa de esos espacios y de las consecuencias de sus acciones.

Esta exposición potencialmente ilimitada al mundo digital puede ayudar a los niños a desarrollar tempranamente sus habilidades comunicativas, pero también aumentan las probabilidades de exponerse al ciberbullying y encontrarse con desinformación o depredadores online. Es esencial ayudar a los niños a entender su entorno para prepararlos tanto para los beneficios como para los riesgos de los espacios online.

Riesgos a los que se enfrentan los niños en Internet

Los niños son vulnerables a una amplia variedad de riesgos online, como la exposición a contenido inapropiado para su edad, el ciberbullying, brechas de privacidad, grooming o ciberengaño pederasta y estafas. Muchas de estas amenazas son sutiles, ocultas frecuentemente en apps o juegos de apariencia inocente. Sin la orientación adecuada, los niños podrían compartir información personal sin darse cuenta o convertirse en el objetivo de siniestros intentos de manipulación.

Desafíos clave específicos para cada edad

También es importante reconocer que los niños de diferentes edades se enfrentan a desafíos distintos online. Aquí tienes una guía rápida para ayudarte a ofrecerles ayuda específica apropiada para su edad y orientación sobre conductas online.

• 0–5 años: En estos primeros años, normalmente los niños no tienen dispositivos propios y suelen pasar el tiempo que emplean online viendo vídeos o con juegos educativos que les proporcionan los adultos. Por lo tanto, el mayor desafío para los padres con niños de 0 a 5 años es elegir las apps y sitios web adecuados para tener la seguridad de que no los exponen a contenidos inapropiados para esa edad.
• 6–10 años: Los niños de este grupo probablemente empiecen a explorar Internet por sí mismos. Por eso, es importante enseñarles las habilidades que necesitarán para hacerlo de forma segura (y establecer controles parentales adecuados). A medida que tu hijo se hace menos dependiente de ti para acceder a los diferentes dispositivos, deberías establecer límites en su uso y enseñarles cómo equilibrar el tiempo frente a la pantalla con otras actividades.
• 11–13 años: Muchos niños de esta edad han comenzado a usar las redes sociales, lo que significa que estarán interactuando con desconocidos con mayor frecuencia y pueden verse envueltos en situaciones sociales delicadas con amigos y compañeros de clase (como el ciberbullying). Por eso, es especialmente importante que los padres de niños preadolescentes les enseñen los riesgos de compartir demasiada información y cómo defenderse de las personas tóxicas que se encuentran online.
• 14–17 años: Para los adolescentes, Internet es una parte esencial de sus vidas diarias. Lo usan para las tareas escolares, para socializar y como forma de entretenimiento y expresión. Su creciente independencia viene con sus correspondientes riesgos para su huella digital en la red y su privacidad online. Sin embargo, en esta etapa, unos controles demasiado estrictos pueden ser contraproducentes y empujan a los adolescentes a ocultar sus actividades. Por este motivo, tu mejor herramienta probablemente sea realizar controles periódicos y mantener conversaciones abiertas sobre seguridad digital y uso responsable de los dispositivos.

Desarrollo de la concienciación digital desde una edad temprana

Comenzar a educar sobre seguridad digital desde una edad temprana ayuda a los niños a desarrollar un sentido claro de lo que es un comportamiento adecuado o inadecuado en Internet. Con enseñanzas adecuadas para cada edad sobre privacidad, respeto y pensamiento crítico, los padres y educadores sientan las bases para una ciudadanía responsable en Internet. Los más jóvenes son especialmente receptivos a estas lecciones, por lo que es más fácil inculcarles buenos hábitos que perduran a medida que adquieren una mayor independencia digital.

El impacto a largo plazo de un comportamiento poco seguro en Internet

El comportamiento poco seguro online puede tener consecuencias psicológicas duraderas, como problemas de salud mental, disminución de la autoestima y mayor vulnerabilidad ante nuevos intentos de ciberbullying o grooming. También puede venir acompañado de deterioro de la reputación, bajo rendimiento escolar y dificultad para mantener relaciones a largo plazo. Lo que los niños publican o comparten en Internet puede perseguirlos hasta la edad adulta, pudiendo afectar a su admisión en la universidad o a sus perspectivas profesionales.

10 consejos esenciales de seguridad en Internet para padres

1. Habla con tus hijos sobre su huella digital en Internet.

Todo lo que tu hijo publica, comparte o comenta pasa a formar parte de su huella digital. Esta huella digital le puede perseguir de por vida. Sus decisiones tempranas podrían terminar obstaculizando sus trayectorias profesionales, su admisión en centros educativos y su vida social. Explica a tus hijos que incluso la información que envían de forma privada puede filtrarse y que todo lo que hacen o dicen queda registrado en algún lugar de la red.

2. Ayúdalos a distinguir entre sitios web seguros y peligrosos.

Enseña a los niños a identificar sitios web de confianza buscando conexiones seguras (https) que tengan una gramática correcta y nombres de dominio reconocibles. Los sitios web dañinos suelen contener contenido engañoso, malware o material inapropiado, lo que significa que el simple hecho de acceder a ellos puede suponer un riesgo para la seguridad de tu hijo.

Anima a tus hijos a que pregunten a un adulto de confianza si no están seguros de si un sitio web es adecuado para ellos y plantéate utilizar un navegador adecuado para niños con el fin de minimizar el riesgo. Los padres también deben considerar la posibilidad de incluir manualmente sitios web en una lista negra a los que no desean que accedan sus hijos.

3. Enséñales que no se debe compartir información personal

Los niños deben comprender que no está bien compartir datos personales sin permiso, como nombres completos, direcciones, números de teléfono o información sobre su centro escolar. Incluso la mención casual de algún dato puede dejarlos expuestos a estafas, robo de identidad, doxeo o depredadores de Internet. Recuérdales que la información privada solo debe compartirse con adultos de confianza y servicios seguros, y únicamente cuando sea absolutamente necesario.

4. Fomenta el uso de contraseñas robustas y únicas

Una contraseña fuerte es la primera línea de defensa de tu hijo contra las filtraciones de cuentas. Muéstrales cómo crear contraseñas seguras usando una mezcla de letras, números y símbolos, y cómo proteger sus cuentas con autenticación de dos factores (2FA). El uso de un gestor de contraseñas seguro como ExpressVPN Keys les ayudará a almacenar sus credenciales con seguridad y a generar contraseñas robustas y únicas.

5. Instala software de seguridad y mantenlo actualizado

Una de las herramientas más importantes para mantener a tus hijos a salvo online es un buen antivirus, ya que impide que tus hijos instalen malware en su dispositivo sin darse cuenta. Un buen software antivirus también incorpora protección contra phishing, algo esencial para prevenir los ataques de ingeniería social. Además, deberás mantener actualizados los sistemas operativos y las apps con los parches más recientes para prevenir vulnerabilidades conocidas.

6. Instala una VPN apta para niños

Una VPN segura para niños y apta para uso escolar puede ayudar a proteger la ubicación de tu hijo e impedir el robo de datos en redes wifi públicas y domésticas. ExpressVPN también ofrece filtros parentales integrados y restricciones de contenido para mantener seguros a sus usuarios más jóvenes. Además, ofrece una política de privacidad sin fisuras y no recopila los datos de tu hijo ni los expone compartiéndolos con terceros. Si no has usado una VPN antes, consulta nuestra guía completa sobre cómo instalar y usar ExpressVPN.

7. Explica los peligros de hablar con desconocidos en Internet

Cuando hables con tus hijos sobre los peligros de hablar con desconocidos, asegúrate de explicar que también deben tener cuidado con los desconocidos cuando se conecten a Internet. Explícales cómo esos desconocidos pueden fingir ser compañeros o adultos de confianza para ganarse su respeto y manipularlos. Anima a tu hijo a denunciar los comportamientos sospechosos y recuérdale que nunca comparta información o imágenes personales con nadie que no conozcan en la vida real.

8. Vigila su actividad en redes sociales y sé sincero sobre ello

Aunque es importante respetar la privacidad de los hijos, deberías vigilar sus redes sociales, especialmente cuando son más pequeños. Revisa con él sus ajustes de privacidad, habla sobre qué es adecuado publicar y qué no y comprueba periódicamente que siguen las reglas y no son el objetivo de alguien con malas intenciones. Al enseñarles a usar con precaución sus cuentas de redes sociales y ser sincero sobre tu vigilancia de sus cuentas, fomentarás tanto una comunicación saludable sobre el uso de Internet como la confianza entre tu hijo y tú.

9. Enséñales a reconocer las estafas online

Cada vez más, los niños son el objetivo de estafas a través del correo electrónico, las redes sociales y las plataformas de juegos. Enséñales que no deben pulsar en enlaces desconocidos, descargar archivos sospechosos o responder a mensajes que prometen premios o dinero. Ayúdales a configurar y usar herramientas de autenticación multifactor que impiden que los estafadores obtengan acceso no autorizado a sus cuentas.

10. Fomenta hábitos saludables de tiempo frente a pantallas

Deberías establecer límites claros sobre cuándo tus hijos pueden y no pueden usar sus dispositivos. Fomenta una combinación de actividades en Internet y en el mundo real, y habla con ellos si ves que desarrollan una dependencia de sus dispositivos. La forma más sencilla de establecer límites firmes y asegurarte de que tus hijos los respetan es usar aplicaciones de control parental con horarios y límites de tiempo integrados.

Usa herramientas de control parental y supervisión

Las apps de control parental te ayudan a supervisar el uso que hacen tus hijos de Internet, a establecer horarios y franjas de tiempo de uso de la red y también pueden usarse para bloquear sitios web dañinos. Estas herramientas son especialmente útiles mientras tu hijo se acostumbra a usar Internet.

El promedio de edad a la que los niños reciben su primer dispositivo conectado a Internet es de unos 10 años, pero cada vez es más habitual que los niños reciban un dispositivo cuando todavía están en preescolar. Cuando un niño es tan pequeño, su mente no se ha desarrollado lo suficiente para entender las implicaciones de sus actos.

Tanto si usas potentes controles parentales que vigilan la ubicación de tu hijo, su historial en Internet y el tiempo que está conectado como si prefieres controles parentales ligeros como el bloqueador de contenido explícito de ExpressVPN, gracias a los controles parentales tus hijos podrán usar sus dispositivos de forma más segura.

Cómo hacer que la ciberseguridad forme parte de la rutina diaria de tu hijo

Si quieres que la ciberseguridad forme parte de la vida diaria de tu hijo, no puedes reducirlo a una única conversación. Estas son algunas de las formas de reforzar la importancia de la seguridad online para niños en tus interacciones diarias.

• Recuérdaselo regularmente: La repetición de mensajes sencillos como "No hables con desconocidos por Internet” o "Piensa antes de compartir” puede ayudar a que graben estas lecciones en sus cabecitas y se conviertan en parte de ellos mismos.
• Aprovecha los momentos de aprendizaje: Si un acontecimiento actual, un juego o una película plantean un problema de seguridad en Internet, aprovecha la oportunidad para hablar sobre ello. El uso de ejemplos del mundo real puede ayudar a que tu hijo comprenda por qué son importantes estas reglas.
• Sé un modelo del buen comportamiento: Es más probable que los niños cumplan las reglas si te ven hacerlo a ti, por lo que es importante que te esfuerces en alejarte periódicamente del teléfono y practiques una buena higiene digital.
• Sé constante: Establece expectativas claras sobre el tiempo de pantalla, descansos y actividades en el mundo real, y cíñete a ellas. La constancia ayuda a que los niños desarrollen buenos hábitos digitales y comprendan los límites.
• Mantente implicado en su vida digital: Pregúntales por sus experiencias online. ¿A qué juegos online juegan últimamente? ¿Con quién juegan? Las conversaciones regulares y sin presión generan confianza y ayudan a tomar conciencia de la naturaleza de Internet.

Recursos útiles sobre seguridad en Internet para padres y educadores.

Mantenerte informado sobre la seguridad en Internet es esencial para proteger a tus hijos online. Afortunadamente, varias plataformas de confianza ofrecen herramientas y lecciones gratuitas y adecuadas para cada edad que ayudan a los niños a desarrollar hábitos saludables en Internet.

Sé Genial en Internet de Google

Sé Genial en Internet de Google enseña a los niños lo fundamental sobre seguridad online a través de juegos y lecciones interactivas.

Enseña principalmente a través de Interland, un juego en el que los niños exploran conceptos esenciales como la privacidad, la concienciación sobre el phishing y la comunicación respetuosa. Interland tiene cuatro ubicaciones: Reino Amable, para enseñar a los niños que Internet es un amplificador para difundir positividad o negatividad; Río de Realidad, para enseñar a los niños cómo determinar qué es real o falso en Internet; Montaña Sensata, para enseñar a los niños lo que deben y no deben compartir en Internet; y, por último, Torre del Tesoro, para enseñar a los niños la importancia de proteger su información personal.

El programa también incluye lecciones para padres y educadores. Está diseñado para niños de 7 a 12 años y está en sintonía con los estándares de la Sociedad Internacional para la Tecnología en la Educación (ISTE).

Herramientas de alfabetización digital de Common Sense Media

Common Sense Media ofrece un completo programa educativo sobre ciudadanía digital para alumnos de primaria y secundaria que se utiliza en miles de centros educativos. Sus lecciones abordan temas como el ciberbullying, la privacidad, el equilibrio mediático y el pensamiento crítico. Cada lección está adaptada a cada edad e incluye vídeos, evaluaciones y recursos adicionales para la familia.

Youville de la Comisión Federal de Comercio

Youville es una ciudad virtual creada por la Comisión Federal de Comercio (FTC) para ayudar a los niños a aprender sobre la privacidad en Internet y la responsabilidad digital de forma divertida y familiar para ellos. Dirigido a preadolescente y adolescentes, Youville presenta escenarios del mundo real donde los alumnos deben tomar decisiones inteligentes sobre compartir información, gestionar contraseñas e identificar sitios web de confianza.

Desafío Cybersmart de eSafety

El desafío Cybersmart fue desarrollado por eSafety, un regulador independiente de Australia para la seguridad en Internet. El curso proporciona vídeos y planes de lecciones para diferentes edades que abordan el ciberbullying, los contactos no deseados en Internet, el pensamiento crítico y la protección de la información personal.

Education Arcade

Fundado por un profesional de las TI que es un jugador entusiasta, Education Arcade es una experiencia de aprendizaje gamificado para niños que incluye varios juegos y tests. Los temas tratados son, entre otros, seguridad de las contraseñas, phishing y estafas de facturas. Ten en cuenta que, aunque los tests se pueden hacer en dispositivos móviles y equipos de sobremesa, actualmente solo se puede jugar a los juegos en equipos de sobremesa.

Los ciberjuegos de Cyber Trust

Bienvenido a Cyber Land, una ciudad ficticia en la que los jugadores pueden aprender diferentes aspectos de la ciberseguridad. Desarrollados en colaboración con la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido, cada uno de los juegos de la colección Cyber Games U.K. aborda un tipo diferente de ciberataque. Entre ellas se encuentran el malware, descifrado de códigos, fugas de datos, contraseñas y seguridad en la red.

Vídeos divertidos y educativos sobre seguridad en Internet para niños

Seguridad en Internet para niños

Este vídeo fue producido por WNS Cares Foundation (WCF), una organización que colabora con escuelas, maestros y padres para ayudar a niños y jóvenes menos privilegiados. Es una introducción útil para niños sobre cómo mantenerse seguro en Internet con consejos sobre cómo evitar el contacto con desconocidos, mantener seguras las cuentas online, abordar contenido inapropiado y mucho más.

Seguridad online

Vídeo informativo de la cadena pública de televisión Australian Broadcasting Corporation que trata en detalle la ciberseguridad, el rastreo, la elaboración de perfiles y los troles de Internet. Cuenta con algunos ejemplos excelentes de la vida real que aportan un impacto adicional a las lecciones.

Uso responsable de la tecnología para niños

Uso responsable de la tecnología para niños fue publicado por la empresa de educación tecnológica Smile and Learn, y es un recurso excelente para que los niños aprendan lo que ofrece Internet, tanto bueno como malo. Quizás las lecciones más importantes se refieren al uso responsable de los dispositivos tecnológicos personales, cómo reconocer los signos del ciberbullying y cómo detectar las noticias falsas.

Ciudadanía digital para niños: un vídeo sobre los desconocidos en Internet

Producido por Bark, una conocida app de control parental, se trata de un video corto y bien producido que explica cómo las personas online no siempre son quienes dicen ser. Se centra en los depredadores de Internet y ofrece consejos sobre qué hacer si te encuentras con uno.